صحيفة السوسنة الأردنية

السوسنة - كشفت دراسة علمية حديثة نُشرت في دورية «نيتشر» عن نتائج تتحدى الاعتقاد السائد منذ عقود حول استقرار مادة البلاستيك كيميائياً، إذ أظهرت أن جسيمات البلاستيك الدقيقة تطلق مواد كيميائية شديدة التفاعل بمجرد ملامستها الماء، مما قد يرتبط بالإصابة بأمراض القلب والسرطان واضطرابات عصبية في مقدمتها الزهايمر.

وأوضح باحثون بجامعة كولومبيا الأمريكية أن البلاستيك النقي والحديث قادر على إنتاج مركب تُعرف بـ«أنواع الأكسجين التفاعلية» (ROS) فور ملامسته للماء، ودون الحاجة لتأثره بالعوامل الجوية أو التآكل الشمسي والميكانيكي.

وبيّنت الدراسة أن هذه المواد المتفاعلة تتسبب في حدوث حالة من «الإجهاد التأكسدي» داخل الأنسجة، حيث تفوق الجذور الحرة قدرة الجسم على الموازنة والتعافي، مما يؤدي إلى تلف البروتينات والدهون والحمض النووي، ويحفز النشاط التهابياً ممتداً.

وشملت الاختبارات المعملية جسيمات دقيقة من خامات بلاستيكية شائعة، من بينها البوليسترين المستخدم في عبوات الطعام وأكواب الفوم، والبولي إيثيلين، ومادة (PET) المستخدمة في صناعة زجاجات المياه والمشروبات.

وأسفرت إحدى التجارب المخبرية، التي خُلطت فيها جسيمات البوليسترين بالماء وصباغ كيميائي يتفكك بالأكسجين التفاعلي، عن تفكك الصبغة خلال 10 أيام، في دلالة على النشاط الكيميائي المستمر للجسيمات. كما أظهرت الفحوصات على مصل الدم والمزارع الخلوية بقاء هذه المركبات التفاعلية لفترات ناتجة عن الاتصال البلاستيكي.

وعزا الفريق البحثي هذا النشاط الكيميائي العالي إلى المساحة السطحية الكبيرة التي تكتسبها الجسيمات الدقيقة مقارنة بحجمها الأصلي، حيث تتضاعف المساحة المعرضة للتفاعل نحو ألف مرة عند تفتت البلاستيك، مما يرفع معدلات انبعاث المواد الكيميائية.

ورغم امتلاك الجسم البشري آليات طبيعية للتعامل مع الأكسجين التفاعلي، يرى الباحثون أن تراكم البلاستيك الدقيق قد يرفع مستويات هذه المركبات إلى حد يتجاوز القدرة الدفاعية للجسم، مما يمهد للالتهابات المزمنة.

وتقدم الدراسة تفسيراً علمياً للعلاقة التي رصدتها تقارير سابقة بين التلوث بالبلاستيك الدقيق والأمراض المزمنة، مع التأكيد على أن النتائج تفسر آلية التأثير الكيميائي ولا تشكل حسم أسباب الإصابة المباشرة بالسرطان أو الزهايمر لدى البشر حتى الآن.