صحيفة السوسنة الأردنية

السوسنة - يُعد العطس من أبرز ردود الفعل الدفاعية في جسم الإنسان، إذ ينطلق فجأة ليحدث اضطراباً مؤقتاً، لكنه يؤدي وظيفة حيوية في حماية الجهاز التنفسي من المهيجات والملوثات.

ووفقاً لمجلة "فوربس" الأميركية، فإن العطس ليس حكراً على البشر، بل تشترك فيه العديد من الحيوانات كمنعكس بيولوجي قديم لحماية الأنسجة التنفسية من الغبار والفيروسات والطفيليات والدخان وحبوب اللقاح.

تبدأ العملية عندما تستشعر مستقبلات حسية في الغشاء المخاطي للأنف وجود مهيجات، فترسل إشارات عبر العصب ثلاثي التوائم إلى "مركز العطس" في جذع الدماغ، ليُنسق استجابة شاملة تشمل عضلات الصدر والبطن والوجه. وفي أجزاء من الثانية، يُحبس الهواء داخل الرئتين ثم يُطلق بقوة تصل إلى نحو 100 كيلومتر في الساعة، مطرداً المخاط والجزيئات الضارة.

وتشير دراسات حديثة إلى أن العطس لا يقتصر على طرد المهيجات، بل قد يساعد أيضاً في إعادة توزيع المخاط داخل الأنف لتعزيز الدفاعات المناعية. كما أن إغلاق العينين أثناء العطس يُعد جزءاً من المنعكس العصبي، لحماية العينين من الشوائب المتطايرة.

ومن الظواهر اللافتة أن نحو 25% من البشر يعانون ما يُعرف بـ"العطس الضوئي"، حيث يؤدي التعرض لضوء الشمس الساطع إلى نوبات عطس نتيجة تداخل غير معتاد بين المدخلات البصرية والمسارات العصبية الحسية.

باختصار، ورغم أن العطس يبدو مفاجئاً وغير أنيق، إلا أنه يظل آلية دفاعية متطورة وفعالة لحماية الجسم.